استقلال در لیگ برتر دوره بیست و سوم نمایشی فراتر از انتظار داشته و بعد از گذشت شانزده هفته، صدر جدول را در اختیار گرفته است. علی‌رغم مشکلات فراوان در فصل تابستان و ماه‌های بعد و البته تنش غیرقابل تصور بین کادر فنی و مدیریت باشگاه، آنها از حیث نتیجه‌گیری بسیار خوب عمل کرده و تبدیل به مدعی جدی کسب عنوان قهرمانی در لیگ برتر شده‌اند.
اما اختلاف خطیر و نکونام برای هواداران استقلال بسیار نگران کننده است و از نظر برخی از اهالی فوتبال این موضوع می‌تواند به یکباره تیم را دچار بحران کند. اما حالا علی فتح‌الله‌زاده در آستانه دیدیار حساس استقلال و سپاهان پیامی را برای این دو نوشته است.
مدیرعامل سابق باشگاه استقلال در صفحه شخصی اینستاگرام خود نوشت: خطیر و نکونام دست یا علی بدهند. هر دیدار استقلال فینالی است زودرس. از اینجا به بعد قهرمانی در ید استقلال است و باید گفت باشگاه این مردم می‌تواند ردای قهرمانی به تن کند. در واقع هیچ‌کس و هیچ‌چیز نمی‌تواند جلوی استقلال را بگیرد جز خودش. این نکته را نوشتم تا درخواستی داشته باشم از دو مرد تصمیم‌ساز باشگاه دو ستاره و مردمی استقلال.
علی خطیر و جواد نکونام دو ناخدای این کشتی بزرگ هستند و اگر با هم متحدتر شوند می‌توانند این کشتی را به ساحل مقصود برسانند. از این دو مرد بزرگ می‌خواهم دستِ یاعلی به هم بدهند و آن کنند که باید.
اتحاد بیشتر این دو عزیز منجر به متحدشدن خیل عظیم هواداران این باشگاه شده و قدرت موتور این کشتی را صدچندان می‌کند. صدرنشین شدن آسان‌تر از صدرنشین ماندن است و این سختی، اتحاد بیشتر را طلب می‌کند تا خط پایان هر لحظه نزدیک و نزدیک‌تر شود.
صائب تبریزی می‌گوید:
معنی یک بیت بودیم از طریق اتحاد
چون دو مصرع گر چه در ظاهر جدا بودیم ما
